Trois jours à regarder le ciel

Suite à l'apparition du groupe de pélicans au-dessus de mon scalp, je n'ai pas de mal à convaincre Zein 'œil de Lynx' de venir faire un tour sur la crête qui délimite la réserve de Bentael. Le spectacle et le temps, maussade mais bien meilleur que là où nous avions prévu de rester, nous font revenir les deux jours suivants. 

Outre des passages de Pélicans au-delà de toutes nos espérances, des cigognes et des rapaces à go-go. Des milliers d'oiseaux d'au moins 20 espèces en à peine trois fois trois heures !

Avec ces conditions difficiles (météo changeante, oiseaux passant rapidement en contre-jour et rarement à moins de 100m), les photos sont de piètre qualité mais m'ont énormément aidé pour l'identification (pas de longue-vue et les jumelles 7x42 ne suffisent vraiment pas à distinguer un steppe d'un pomarin, surtout pour un novice dans mon genre). Le temps et mon habileté s'améliorant avec le temps, les dernières photos sont néanmoins plus réussies.

À plus ou moins basse altitude, des passages répétés d'Hirondelles rustiques, de fenêtre, des rochers et rousselines ainsi que de Martinets noirs (le 23). Également, quelques fringilles (Chardonneret, ortolan...), des Fauvettes mélanocéphales, à tête noire, Pipit des arbres...

Et en l'air :

21 avril :

Circaète Jean-le-blanc - Circaetus gallicus : 18
Bondrée apivore - Pernis apivorus : 14
Epervier d'Europe - Acicpiter nisus : 3
Buse féroce - Buteo rufinus : ~5 (dont une transportant un serpent le long de la réserve, houspillée par quelques hirondelles de fenêtre)
Buse de Russie - Buteo buteo vulpinus : 1 au moins
Aigle pomarin - Aquila pomarina  : 3

Aigle sp. (pomarin, steppe ou criard) - Aquila sp. : 1
Aigle botté - Aquila pennata : 2
Aigle des steppes - Aquila nipalensis : 2

Busard des roseaux - Circus aeruginosus : 1
Milan noir - Milvus migrans : 1
Faucon crécerelle - Falco tinnunculus : 2
Pélican blanc - Pelicanus onocrotalus : 556 (493 + 63)

Aigle sp.

Aigle des steppes

Aigle pomarin

Circaète Jean-le-blanc

Buse de Russie

Aigle botté

Aigle botté

Circaète Jean-le-blanc

Buse féroce

22 avril : 

Beaucoup d'aigles sombres, dont un certain nombre pour lesquels je ne m'avancerai pas mais pour sûr pas mal de pomarins. Une cigogne noire perdue scrute le sol et passe au-dessus de nous d'un vol hésitant. Nous la voyons repasser dix minutes plus tard en sens inverse !

Faucon hobereau - Falco subbuteo : 3+

Épervier d'Europe - Accipiter nisus : 3

Accipitridé sp. (Busard pâle ?) : 1

Circaète Jean-le-blanc - Circaetus gallicus : 6

Buse féroce - Buteo rufinus : 2

Buse de Russie - Buteo buteo vulpinus : 2

Bondrée apivore - Pernis apivorus : 2

Aigle pomarin - Aquila pomarina : 5

Aigle sp. (pomarin, steppe ou criard) : 7

Cigogne noire - Ciconia nigra : 1

Buse de Russie (?)

Circaète Jean-le-blanc

Faucon hobereau

Épervier d'Europe ♂

Épervier d'Europe ♀

Aigle sp.

Aigle pomarin

Aigle pomarin

Cigogne noire

23 avril :

Encore quelques surprises comme ce Faucon pèlerin (un immature en mue, peut-être une femelle), énormément de hobereaux.
Journée couronnée par le passage d'un incroyable groupe de Pélicans blancs, auxquels s'étaient jointes quelques cigognes (un groupe d'environ quatre-vingt en queue et quelques-unes mêlées au gros du nuage). Ils passent juste au-dessus de nous, à une altitude d'environ quatre-vingt mètres (à vue de nez). Vraiment magnifique !
Hélas, il y a toujours un nuisible pour un tirer un sur la crête en face. Je ne dirai jamais assez de mal de ces imbéciles qui tuent pour le plaisir !
Aussi, passage de deux groupes d'environ trente Éperviers qui tournoient très vite au-dessus de nous pour prendre de l'altitude avant de repartir en vol glissé. Le second était constitué principalement de pieds courts, reconnaissables ici à la pointe noire de leurs ailes (le premier groupe à peine visible au milieu d'un nuage bas).

Pélican blanc - Pelicanus onocrotalus : plus de 2000 ( 38 + 673 + 1500 et plus )

Cigogne blanche : Ciconia ciconia : plus de 100 ( 1 + 100 et plus)

Faucon crécerelle - Falco tinnunculus : 2

Faucon hobereau - Falco subbuteo : 7

Faucon pèlerin - Falco peregrinus : 1

Épervier d'Europe - Accipiter nisus : 8

Épervier sp. - Accipiter sp. : 32 (groupe d'individus non identifiables dans un nuage bas)

Épervier à pieds courts - Accipiter brevipes : 30 au moins (un groupe avec quelques nisus)

Buse féroce - Buteo rufinus : 4

Buse de Russie - Buteo buteo vulpinus : au moins 2

Busard des roseaux - Circus aeruginosus : 3 type femelle + 1 ♂

Busard Saint-Martin - Circus cyaneus : 1

Circaète Jean-le-blanc - Circaetus gallicus : 11

Aigle sp. (pomarin, steppe ou criard) - Aquila sp. : 2

Busard des roseaux ♀

Faucon pèlerin

Bondrée apivore

Aigle pomarin

Buse de Russie ?

Cigogne blanche

Cigogne blanche

Pélican blanc

Pélican blanc

Pélican blanc et Cigogne blanche

Pélican blanc

Pélican blanc + Cigogne blanche

Pélican blanc + Cigogne blanche

Pélican blanc + Cigogne blanche

Pélican blanc + Cigogne blanche

Épervier à pieds courts + Épervier d'Europe

Bentael III : la vengeance

Comme s'il restait à prouver que patience et opiniâtreté doivent compter parmi les qualités du naturaliste, voici les miennes récompensées aujourd'hui.

La réserve de Bentael (le versant nord, à gauche de cette vallée)
vue depuis sa lisière ouest

Troisième passage en trois jours à Bentael. J'ai l'intention de retrouver le Râle des genêts vu avant-hier, mais sans doute ai-je été trop optimiste... Plus de trois heures passées dans le parc (dont deux à descendre et gravir des pentes abruptes) et rien de bien nouveau par rapport aux jours précédents.

Trois couples de Bruant ortolan dans un arbre devant l'entrée de la réserve

Ce Pipit des arbres tenait compagnie aux ortolans

Fauvette à tête noire

Zethes insularis

Que fait ce petit bourdon ?

Vers treize heures, je mange un biscuit, m'apprêtant à reprendre la route, et vois arriver droit sur moi un nuage de grands oiseaux. Je jette le paquet de biscuits sur le siège passager et reprends jumelles et appareil photo :  des dizaines et des dizaines de Pélican blanc !

Le groupe tournoie d'abord au-dessus du parc. Ils sont déjà trop proches et trop nombreux pour rentrer dans le cadre !

Rapidement, ils reprennent un vol en formation et se dirigent vers le nord, ce qui les amène à ma verticale, où ils passent en formation sur plusieurs plans qui glissent les uns sur les autres, et finalement dessiner un immense "V" multiple. En passant silencieusement au-dessus de moi, à quelques dizaines de mètres, je prends la mesure de ces gigantesques oiseaux. C'est un spectacle inoubliable.
 

Pélican blanc

J'envisage un court instant de les compter aux jumelles, mais préfère les photographier et attendre de pouvoir cadrer le groupe complet. Sur les dernières photos où on les voit tournoyer à nouveau au-dessus de la crête au nord de celle où je me tiens, j'en dénombre 321 ! Ils finissent par reprendre leur vol en formation et disparaissent vers le nord.

Je reste un petit moment après leur passage à contempler les nues, désormais vides, puis repars, durablement ému.

Bentael le retour

Malgré un ciel extrêmement bas et les quinze degrés perdus depuis hier, je retourne à Bentael avec dans l'idée une séance de skywatch, en espérant quelques éclaircies. Il y en eut une, qui dura vingt minutes et me donna l'occasion d'observer un Faucon crécerelle, quelques Hirondelles rustiques et surtout deux Perdrix choukar, depuis la "tour de guet" qui surplombe la réserve naturelle. 

Le reste du temps, je suis réfugié dans la voiture pour échapper au vent et à l'épais nuage qu'il pousse et qui réduit toute visibilité à quelques mètres seulement. De part et d'autre de la route, les Fauvettes mélanocéphales s'activent. La séance tourne donc à l'affût-voiture, avec un peu de veine puisqu'un mâle vient ramasser des brindilles à quelques mètres de là où je suis garé. Les femelles sont plus discrètes mais l'une d'elles apparaît de l'autre côté de la route alors que le brouillard commence à retomber. 

Fauvette mélanocéphale ♂

Fauvette mélanocéphale ♂

Fauvette mélanocéphale ♂

Fauvette mélanocéphale ♀

Fauvette mélanocéphale ♀

Fauvette mélanocéphale ♀